Sisu
Ökoloogiline analüüs on viis, kuidas teadlased saavad seda vaadata suuremahuline ajaspetsiifiliste sekkumiste mõju elanikkonna tervisele. Seda tüüpi uuringute käigus uurivad teadlased elanikkonna tervist enne ja pärast mõnda ajalist sündmust. Näiteks tehakse enne ja pärast riikliku vaktsineerimisprogrammi kehtestamist kogutud andmete ökoloogilisi analüüse. Neid saab läbi viia ka pärast muid suuri rahvatervise sekkumisi.Ökoloogilised analüüsid käsitlevad elanikkonna, mitte üksikisikute tervist. Need põhinevad rahvastikustatistikal ja ei võta üldiselt arvesse üksikisikute konkreetset sekkumisstaatust. Seetõttu ei uurinud ökoloogiline uuring, milles uuriti Papi ebanormaalsete normide ebanormaalsust enne ja pärast üleriigilise HPV vaktsineerimisprogrammi algatamist, kas mõni konkreetne isik on vaktsineeritud. Selle asemel vaadeldaks lihtsalt ebanormaalsete tulemuste levimust aastatel enne ja pärast vaktsineerimise algust.
Ehkki ökoloogilised analüüsid võivad suuremahuliste sekkumiste mõju uurimisel olla üsna kasulikud, on neid piiranud asjaolu, et nad ei saa üksikisikute põhjust ja tagajärge vaadata. Nende tulemuste tõlgendamisel on oluline seda arvesse võtta.
Ökoloogilised analüüsid ei piirdu tervisealaste sekkumiste mõju uurimisega. Neid saab kasutada ka poliitiliste või keskkonnamuutuste ja loodusõnnetuste mõju tervisele analüüsimiseks või tervisega mitteseotud tulemuste hindamiseks. Ökoloogilise analüüsi ainus iseloomustav omadus on see, et analüüsiühik on populatsioon, mitte üksikisik.
Näited
Ökoloogilisi uuringuid on kasutatud autismi ja MMR-vaktsiini vahelise seose ümberlükkamiseks. Kui teadlased on uurinud autismi määra enne ja pärast vaktsineerimisprogrammide algatamist (või enne ja pärast kasutatud vaktsiini muutmist), ei ole nad autismi ja vaktsineerimise vahel seost leidnud. Selle asemel näib, et autismi määr on aja jooksul aeglaselt tõusnud - tõenäoliselt diagnostiliste kriteeriumide muutuste ja / või tuvastamata keskkonnategurite tõttu.
Teine näide ökoloogilisest analüüsist on ülalnimetatud - uuritakse HPV vaktsineerimise mõju ebanormaalsele Pap-mustuse ehk emakakaelavähi määradele. Mitmed uuringud on just seda teinud riikides, kus HPV vaktsiini on USA-s täheldatud palju laiemalt. Hollandis, Inglismaal ja Austraalias tehtud uuringud on näidanud kondüloomide kui ka vähieelsete emakakaela muutuste vähenemist.